L'intelligenza - quella cosa con cui capiamo il mondo - è un mistero ancora aperto. Se soltanto noi umani abbiamo un linguaggio, un alfabeto, una scienza non vuol dire che deteniamo il monopolio dell'intelligenza. Condividiamo questa esistenza con milioni di altre specie, animali e vegetali, dotate di un tale ventaglio di capacità cognitive da comporre una gradazione quasi infinita di intelligenze. All'improvviso, il loro numero si è messo a crescere. Grazie all'apparizione congiunta di algoritmi più sofisticati, di oceaniche basi di dati e di un'enorme potenza di calcolo, l'antica aspirazione di replicare matematicamente l'intelligenza umana ha raggiunto traguardi inaspettati. Seppur lontano dal riuscirci, un piccolo zoo di intelligenze artificiali è già in grado di svolgere numerosi compiti tipicamente umani. In questo libro, un giornalista e un pioniere dell'intelligenza artificiale raccontano (con la voce dello scienziato) degli albori di una nuova tecnologia «generale» che, come l'elettricità o il computer, è destinata a trasformare la società, l'economia e la vita quotidiana, con un carico di rischi e di opportunità. Cosa ci dobbiamo aspettare da questa straordinaria evoluzione? Che cosa guadagneremo e che cosa perderemo? Non esistono risposte sicure. Ma è certamente l'occasione per nuove, straordinarie scoperte scientifiche. A cominciare dai segreti dell'intelligenza stessa.

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Intelligence – that thing with which we understand the world – is still an open mystery. If only we humans have a language, an alphabet, a science does not mean that we hold the monopoly of intelligence. We share this existence with millions of other species, animals and plants, endowed with such a range of cognitive abilities to compose an almost infinite gradation of intelligence. Suddenly, their numbers started to grow. Thanks to the joint appearance of more sophisticated algorithms, ocean databases and enormous computing power, the ancient aspiration to mathematically replicate human intelligence has reached unexpected milestones. Although far from succeeding, a small zoo of artificial intelligence is already able to perform numerous typically human tasks. In this book, a journalist and a pioneer of artificial intelligence tell (with the scientist’s voice) of the dawn of a new “general” technology that, like electricity or computer, is intended to transform society, the economy and everyday life, with a load of risks and opportunities. What should we expect from this extraordinary evolution? What will we gain and what will we lose? There are no safe answers. But it is certainly an opportunity for new, extraordinary scientific discoveries. Let’s start with the secrets of intelligence itself.